История усилий, направленных на химическое разоружение, началась более столетия назад. Химическое оружие применялось в больших масштабах во время Первой мировой войны, в результате чего погибли около 100 тысяч человек и миллион получили отравления.
Однако на полях боевых сражений в Европе в ходе Второй мировой войны химическое оружие не применялось. После ее окончания и с развитием дискуссии о ядерном оружии многие страны мира пришли к заключению, что обладание отравляющим арсеналом не приносит военного превосходства. Кроме того, химическое оружие ставило под угрозу глобальную безопасность. Назрела необходимость его полного запрещения.
Принятая в 1993 году, Конвенция о запрещении разработки, производства, накопления и применения химического оружия и о его уничтожении вступила в силу 29 апреля 1997 года. В ней содержится решимость «в интересах всего человечества полностью исключить возможность применения химического оружия».
Государства — участники Конвенции учредили Организацию по запрещению химического оружия (ОЗХО) «для реализации предмета и цели настоящей Конвенции, для обеспечения осуществления ее положений, включая положения о международной проверке ее соблюдения, и для обеспечения форума для консультаций и сотрудничества между государствами-участниками».
Сегодня на государства — участники ОЗХО приходится 98% населения и суши земного шара, а также 98% мировой химической промышленности.
В 2013 году ОЗХО получила Нобелевскую премию мира за «за важный вклад в дело уничтожения химического оружия».